החברה האזרחית הינה אוסף של כל הבודדים והארגונים, העוסקים בעצם קיומה של חברה אנושית ותפקודה. "חברה אזרחית" הוא מושג תאורטי העוסק ברעיונות של חברה, כגון דמוקרטיה, פלורליזם ושלום ולהבדיל, חברה המחרחרת ריב ומדון (רחמנא ליצלן).
כאשר אומרים "חברה אזרחית" ההתייחסות היא בדרך כלל למגזר השלישי, הבא אחרי מגזר השלטון (המגזר הראשון) ומגזר בעלי ההון (המגזר השני). החל מסוף המאה ה-20 ותחילת המאה ה-21 ועם עלייתן של תנועות אנטי גלובליזציה, וארגונים "ירוקים" למניהם הפך המושג "חברה אזרחית" להיות חלק מהותי מהשיח הציבורי במדינות המערב.
דוגמאות למוסדות של חברה אזרחית :
- קבוצות חוץ פרלמנטריות
- ארגוני התנדבות פרטיים (עמותות)
- תנועות חברתיות
- איגודים מקצועיים
- ארגוני צדקה
- ארגונים קהילתיים
- ארגונים או קבוצות דת, מגדר ותרבות
- מועדוני ספורט
- תקשורת המונים אלטרנטיבית
|